Die Forsyth County Schools erhöhen mit Cohesity die Datensicherheit und senken die Gesamtbetriebskosten um bis zu 50 %

Die Forsyth County Schools (FCS) hatten sich auf eine Backup-Lösung von Veeam verlassen, deren Vertrag bald auslief. Nach der Überprüfung der Optionen auf dem Markt entschied sich das Unternehmen für die Umstellung auf Cohesity DataProtect und FortKnox. Durch das Upgrade auf Cohesity konnte der Schulbezirk die Datensicherheit verbessern und die Zeit für die Wiederherstellung von Daten erheblich reduzieren. Die Cohesity-Lösung ermöglichte es FCS ferner, die Kosten für Cyber-Versicherungsprämien um bis zu 35 % zu reduzieren und gleichzeitig den Versicherungsschutz der Police zu verdoppeln.

Die Herausforderung

Die hochqualifizierten IT-Experten des Schulbezirks Forsyth County haben alle Hände voll zu tun. Die Verwaltung und der Schutz der Hunderten von Terabyte an Daten, die täglich von den über 65.000 Endnutzern des Bezirks gespeichert und abgerufen werden, ist eine gewaltige Aufgabe.

„Vor 15 Jahren waren Daten von Vor-, Grund- und weiterführenden Schulen noch weniger gefährdet“, bemerkte Tim Fleming, Director of Technology Services, Forsyth County Schools. „Hacker haben nun entdeckt, dass Schulen viele potenziell wertvolle Daten speichern, darunter personenbezogener Daten von ehemaligen und aktuellen Schülern, Lehrern, Pflegekräften und Verwaltungspersonal. Wir speichern die Informationen zu unseren Schülern auf unbestimmte Zeit, auch die der Kindergartenkinder, die ihre Kreditwürdigkeit in absehbarer Zeit nicht überprüfen werden. Wenn Hacker ihre Sozialversicherungsnummern stehlen könnten, wären sie in der Lage, diese Daten 10–12 Jahre lang ohne deren Wissen zu nutzen. In diesem Zeitraum könnte sehr viel Schaden angerichtet werden. Die Gewährleistung der Datensicherheit ist die wichtigste Aufgabe unseres IT-Teams.“

Jeden Tag greifen fast 65.000 Schüler, Lehrer und Verwaltungsangestellte auf die Daten des Schulbezirks zu und verbinden sich mit dem Internet. „Wir müssen verhindern, dass unsere Endbenutzer und selbstverständlich Außenstehende Zugang zu etwas erlangen, das sie nicht sehen sollten“, fügte Curt Godwin, Network Operations Coordinator der Forsyth County Schools, hinzu. „Wir stellen unseren Lehrern und Schülern sichere persönliche Geräte mit aktueller Virenschutz- und Datensicherungssoftware zur Verfügung. Aber selbst mit optimaler Gerätesicherheit und Schulung der Endbenutzer benötigen wir eine Möglichkeit, alle unsere Daten auf sichere Weise zu sichern. Wenn einer unserer Benutzer versehentlich Informationen löscht, zum Ziel eines Angriffs wird oder etwas Katastrophales passiert, müssen wir in der Lage sein, alles von einem sicheren Punkt aus schnell wiederherzustellen.“

Eine weitere Herausforderung für Bildungseinrichtungen besteht darin, dass Schulen in der Regel nicht über so viele IT-Ressourcen verfügen wie größere private Unternehmen. Daher müssen Schulbezirke nach Technologieanbietern suchen, die zu einer partnerschaftlichen Zusammenarbeit bereit sind, um dieselben Aufgaben zur erfüllen, für die Fortune-500-Unternehmen jemand anderen bezahlen können.

Die Lösung

Die Forsyth County Schools hatten sich zum Schutz ihrer kritischen Daten und Anwendungen auf eine Lösung von Veeam verlassen, die vor vielen Jahren ausgewählt wurde, als der Bezirk nur 14.000 Schüler hatte. Als die Lösung von Veeam vor fünf Jahren hätte erneuert werden müssen, begannen die FCS nach einer besseren Möglichkeit zu suchen, um alle ihre Daten zu sichern und zu managen. „In gewisser Weise scheint 2018 erst gestern gewesen zu sein“, bemerkte Godwin. „Aber im Technologiebereich scheinen Generationen vergangen zu sein. Damals wurden alle unsere Daten On-Premises gespeichert. Wir haben zwar alles auf unseren Microsoft Exchange-Servern gesichert, aber die Datenwiederherstellung verlief langsam, ungenau und mühsam.“

Da die Veeam-Lösung die Daten des Schulbezirks nicht vollständig oder innerhalb eines akzeptablen Zeitraums sichern oder wiederherstellen konnte, entschieden die FCS nach einer neuen Lösung zu suchen. „Wir haben von unseren Technologiepartnern und anderen K-12-Kunden viel Gutes über Cohesity gehört“, sagte Fleming. „Auf der Grundlage ihrer Empfehlungen schien es, als könnte Cohesity alle von uns benötigten Aufgaben erfüllen und noch viel mehr. Wir haben einen Proof of Concept mit Cohesity durchgeführt und unsere Backups eingerichtet. Cohesity war in der Lage, die benötigten Informationen in einem Bruchteil der Zeit unserer vorherigen Lösung abzurufen, und bot uns eine 100%ige Abdeckung.“

„Wir haben uns auch Rubrik angesehen, aber ihre Lösung hatte Einschränkungen hinsichtlich der Datenmenge, die wir sichern oder rehydrieren konnten“, erklärte Fleming. „Wäre Rubrik unsere Wahl gewesen, hätten wir mit den Daten in kleinen Segmenten arbeiten müssen, sonst hätte es dreimal so lange gedauert. Cohesity war der einzige Anbieter, der keine Auflagen hinsichtlich der zu schützenden Datenmenge machte und zudem am schnellsten arbeitete.“

Der Großteil der Daten von FCS, darunter das Studenteninformationssystem des Bezirks und die Lernmanagement-Anwendung Canvas, wird jetzt in der Cloud gehostet. „Wir haben eine Kombination von On-Premise-Daten, die wir in der Cloud sichern, darunter auch die persönlichen Laufwerke unserer Benutzer“, erklärte Godwin. „Wir sichern ferner alle unsere in der Cloud gehosteten Daten und bringen eine Kopie zurück in unser Rechenzentrum, für den seltenen Fall, dass bei unserem Cloud-Anbieter etwas gründlich schiefgeht.

Um mit dem schnellen Wachstum des Schulbezirks Schritt zu halten, ergänzte FCS seine ursprüngliche Anschaffung von 2018 um mehrere Cohesity-Knoten und führte im Jahr 2023 Cohesity FortKnox ein. FortKnox ist eine SaaS-basierte Lösung zur Datenisolation und -wiederherstellung. Sie erhöht die Cyber-Resilienz mit einer unveränderlichen Kopie der Daten in einem von Cohesity gemanagten Cloud-Tresor. „FortKnox war obendrein extrem einfach zu implementieren“, sagte Fleming. „Unser Techniker hat die Installation tatsächlich noch vor dem geplanten Beginn des Cohesity-Engagement abgeschlossen. Wir haben uns trotzdem entschlossen, den Termin wahrzunehmen, damit die Cohesity-Experten sicherstellen konnten, dass alles korrekt konfiguriert war. Sie haben eine geringfügige Änderung an einer Systemeinstellung vorgenommen, ansonsten war aus Ihrer Sicht alles korrekt eingerichtet. Es spricht für die Benutzerfreundlichkeit des Produkts, wenn Sie kein umfangreiches Handbuch und eine Menge Techniker benötigen, die Ihnen zeigen, wie Sie die Lösung einrichten und verwenden.“

Die Ergebnisse

Auf die Frage, warum sie sich für Cohesity entschieden haben, antwortete Fleming: „Die einfache Verwaltung von Cohesity war einer der Hauptgründe, warum wir die Lösung gewählt und Veeam damit ersetzt haben. Sie war sehr intuitiv einzurichten und einfach zu handhaben. Außerdem konnten wir mit der Lösung viel Geld einsparen. Die Produkt- und Servicekosten von Cohesity sind fast um die Hälfte niedriger als die unserer vorherigen Lösung. Da Cohesity sowohl technologisch als auch wertmäßig führend ist, konnten wir darüber hinaus unsere Datenabdeckung und -speicherung drastisch verbessern und gleichzeitig unser Budget schonen.“

„Cohesity ist eine sehr intelligente und sichere Lösung“, fügte Godwin hinzu. „Sie bietet unserem Team bewährte Wiederherstellungspunkte dank des maschinellen Lernens, das im Hintergrund der Lösung stattfindet, einschließlich ML-basierter Anomalieerkennung und Bedrohungsscans. Cohesity entwickelt sich ständig weiter und bietet neue Funktionen, manchmal sogar bevor wir überhaupt erkennen, dass wir bestimmte Funktionen benötigen. Sicherheit steht immer an erster Stelle. Daher stellen Funktionen von Cohesity wie sofortige Massenwiederherstellung, rollenbasierte Zugriffskontrolle und Multifaktor-Authentifizierung die Datenresilienz in unserem Bezirk sicher.“

FCS ist nun in der Lage, all seine Daten mit Cohesity viel schneller wiederherzustellen. „Unsere Zeitaufwand für die Datenwiederherstellung verkürzte sich bei gängigen Wiederherstellungsaufgaben von Stunden auf Minuten“, erklärte Fleming. „Komplexere Wiederherstellungsanforderungen konnten mit unserer vorherigen Plattform nicht einmal abgeschlossen werden, sodass wir in Schwierigkeiten gerieten, wenn wichtige Informationen abgerufen werden mussten. Mit Cohesity ist das kein Problem mehr.“

Zudem ermöglicht Cohesity den FCS, ihre Daten vor Ransomware-Angriffen zu schützen. „Bei den ersten Angriffen verschlüsselte Ransomware Ihre Daten, wenn Ihr Computer infiziert wurde, sodass Sie sie nicht sehen konnten“, sagte Godwin. „Wer seine Systeme regelmäßig sicherte, hatte nicht infizierte Kopie seiner Daten, die reaktiviert werden konnte. „Doch die Angreifer sind raffinierter geworden und haben die Ransomware mit Verzögerungen versehen, sodass die Infektion erst erkannt wird, wenn auch die Backups bereits beschädigt sind. „Selbst wenn unsere Backups verschlüsselt werden sollten, haben wir mit FortKnox immer noch eine sichere und saubere Version im kalten Datenspeicher, mit der wir unseren Betrieb schnell wiederherstellen können.“

Mit der Cohesity-Plattform und der FortKnox-Lösung kann der Bezirk sicherstellen, dass Versicherungen für die Cybersicherheit verfügbar und erschwinglich bleiben. „Cyberversicherungen sind nicht nur immer schwieriger erhältlich, die Prämien steigen auch weiterhin dramatisch“, sagte Fleming. „Unsere Prämien sollten sich in diesem Jahr verdoppeln, während unsere Deckung gleichzeitig halbiert werden sollte. Wir haben uns mit unseren Versicherungsnehmern zusammengesetzt und gezeigt, welche Maßnahmen wir zum Schutz unserer Daten ergreifen und wie wir mit Cohesity reagieren und schnelle Wiederherstellungen durchführen können. Am Ende des Gesprächs mit den Inhabern der Cybersicherheitsversicherung konnten wir unsere Prämienkosten um bis zu 35 % senken und unsere Deckung verdoppeln, alles dank Cohesity.“

Fleming war auch vom Niveau des Service beeindruckt, den er von den Vertriebs- und Serviceteams von Cohesity erhalten hat. „Das Produkt war so zuverlässig, dass wir den Support nicht anrufen mussten. Die wenigen Male, die wir den professionellen Service von Cohesity oder das Account-Team in Anspruch genommen haben, waren die Techniker sehr kompetent und die Zusammenarbeit mit ihnen war angenehm.“

„Bei anderen Unternehmen muss man in der Regel Service-Add-ons kaufen“, fügte Godwin hinzu. „Wenn Sie ein Problem haben, heißt es: „Wenn Sie nur dieses Serviceniveau gezeichnet hätten, dann hätten wir Ihnen helfen können.“ Diese Art von Service-Upselling gibt es bei Cohesity nicht. Sie erhalten von vornherein alles, was Sie brauchen. Mit Cohesity zahlen Sie am Ende Ford-Preise für Ferrari-Leistung.“

„Wenn ich etwas empfehle, stehen mein Name und mein Ruf auf dem Spiel“, sagte Fleming. „Es gibt nur zwei Technologielösungen, die unser Bezirk in den letzten 26 Jahren angeschafft hat und ich als „konkurrenzlos“ einstufen würde. Das bedeutet, dass sie genau wie erwartet – oder besser als erwartet – funktionieren und ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Mit Cohesity kann ich meinen Kollegen versichern, dass sie ein fantastisches Produkt zu einem unglaublichen Preis erhalten werden.“

Wichtige Vorteile

„Als IT-Fachleute haben wir die Aufgabe, die kritischen und vertraulichen Daten unseres Bezirks zu schützen“, fasste Fleming zusammen. „Allerdings können wir nicht alles wissen und es auch nicht alleine schaffen, da wir mit Budgetbeschränkungen konfrontiert sind. Deshalb sind Partner so wichtig für uns. Cohesity ist ein echter Technologiepartner, der unser Wissen erweitert und unsere Umgebung noch sicherer macht. Cohesity ist die Sicherheitsdecke, mit der wir nachts besser schlafen.“

Forsyth County Schools hat durch den Wechsel zu Cohesity viele Vorteile erzielt, darunter:

• Reduzierung der Cyber-Versicherungsprämien um bis zu 35 % bei gleichzeitig doppelter Deckung
• Neu erlangte Fähigkeit, Daten innerhalb von Minuten statt Stunden wiederherzustellen.
• Implementierung von Cyber-Vaulting und -Wiederherstellung mit virtuellem Air Gap und FortKnox als einer zusätzlichen Ebene der verwalteten Sicherheit zum Schutz vor Ransomware
• Senkung der Kosten für Datenmanagement-Software und Support um bis zu 50 %

Über Forsyth County Schools

Forsyth County Schools (FCS) ist der fünftgrößte Schulbezirk in Georgia. Der Bezirk betreut 54.180 Schülerinnen und Schüler aus 129 Ländern und mit 69 Sprachen, 5.500 Lehrkräfte und rund 8.000 Mitarbeitende. FCS ist in den letzten zehn Jahren sehr schnell gewachsen. Der Bezirk unterstützt jetzt 23 Grundschulen, 11 Mittelschulen, acht Oberschulen und sieben Support-Einrichtungen.