El USDA simplifica la gestión de datos y se ahorra 30 horas de personal a la semana

La modernización de las TI está impulsando la eficiencia en el gobierno. Dentro del USDA, cinco agencias, incluidos el Centro de Servicios de Infraestructura Digital y los Servicios de Inspección de Salud Animal y Plantas, están simplificando la gestión de datos con Cohesity. Las sólidas ventajas de la plataforma Cohesity, la asociación con WWT y, en algunos casos, la integración con Cisco Unified Computing System (UCS), están capacitando al USDA para mejorar las copias de seguridad y abordar otros desafíos de gestión de datos como el almacenamiento de destino y los servicios de objetos para obtener aún mayores ganancias.

El desafío

La Oficina del Director de Información (OCI) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en el Centro de Servicios de Infraestructura Digital (DISC), un proveedor de servicios de gobierno a gobierno, respalda las necesidades críticas de gestión de datos de los departamentos internos y otras agencias federales. Anteriormente, el personal de DISC, compuesto por tres personas, utilizaba Veritas para realizar copias de seguridad y Data Domain para la deduplicación, con el fin de respaldar su entorno de múltiples petabytes en dos centros de datos. Sin embargo, el aumento de los costes y el problema subyacente de la creciente cantidad de silos de datos, exacerbados por el crecimiento exponencial de los datos y los estrictos requisitos de retención a largo plazo, hicieron que las operaciones se convirtieran en todo un desafío y complicaban el autoservicio del cliente.

El personal del equipo, centrado en el cliente, tenía que administrar tres o cuatro dispositivos diferentes en cada sitio y perdía tiempo de forma inútil en planificación de capacidad, gestión de riesgos y controles de rendimiento al cumplir con las solicitudes de copia de seguridad. Por ejemplo, para elegir un destino se requería conocer su capacidad y si podría escalarse. La falta de programas uniformes impedía la automatización del flujo de trabajo, por lo que el equipo tenía que crear y gestionar manualmente múltiples políticas para clientes con diferentes necesidades de retención de datos a largo plazo.

Las ineficiencias operativas y los largos ciclos de adquisición —lo que provocaba que TI sobrecomprara hardware que podría necesitar para satisfacer las necesidades de rendimiento y capacidad de gestión de datos de los clientes— frustraban al jefe de la sucursal de gestión de almacenamiento del DISC de USDA OCIO, George Strother. Si el DISC no hubiera encontrado un enfoque mejor y más flexible para realizar copias de seguridad de los datos en las instalaciones y en la nube, "habríamos tenido que comprar más dispositivos para las instalaciones o crear una puerta de enlace de dispositivos físicos o virtuales para poder enviar las copias de seguridad a cualquier destino que no fuera un disco local. Y con el ciclo de adquisición del gobierno, eso podría llevar más de seis meses”, explica Strother.

La solución

Después de realizar una amplia revisión del panorama de proveedores y participar en los laboratorios virtuales de WWT, el DISC redujo sus opciones a Veritas, Cohesity  yRubrik antes de implementar Cohesity. “La instalación fue muy fácil porque Cohesity está bien diseñado”, dijo Strother.

En la actualidad, el DISC ofrece servicios en la nube locales y servicios en la nube gestionados a través deAmazon Web Services (AWS) o Microsoft Azure  a sus clientes. La mayoría de las cargas de trabajo principales se ejecutan en el centro de datos local y otras en las instalaciones de copia de seguridad y recuperación ante desastres externas. Debido a que el USDA ahora utilizaCohesity, es fácil migrar datos entre sitios. Después de llenar rápidamente sus nodos de Cohesity con cargas de trabajo de bases de datos, la agencia simplemente añadió un nivel de archivado en la nube para AWS.

“En el transcurso de unas horas, conseguimos que AWS GovCloudse conectara a Cohesity en nuestro sitio principal y comenzamos a archivar datos en AWS S3. Luego probamos restauraciones desde nuestro sitio de recuperación ante desastres sin que ese clúster supiera de la copia de seguridad, lo que demostró la flexibilidad de la solución. Toda la tarea de archivado en la nube nos llevó solo entre 4 y 6 horas para configurarla y probarla. Ese plazo habría sido impensable para nosotros con los proveedores heredados”, dice Strother.

Ahora, en lugar de adquirir hardware en exceso, el DISC puede escalar para satisfacer necesidades a corto plazo mediante el archivado en la nube o el almacenamiento por niveles en la nube. El personal puede añadir nodos de alto rendimiento, una pequeña cantidad de capacidad o nodos de gran capacidad con menos rendimiento por nodo. Las restauraciones con Cohesity permiten al DISC seleccionar políticas de calidad de servicio (QoS) de acuerdo con los SLA. Las críticas obtienen preferencia adicional por SSD o CPU, lo que garantiza que la línea de negocios que necesite estar operativa más rápido pueda hacerlo.

Si bien el DISC ha estado trabajando en un mayor autoservicio del cliente, las API de Cohesity acelerarán el proceso. Por ejemplo, los clientes pueden realizar restauraciones de máquinas virtuales y otras tareas simultáneamente a través de API, lo que solía ser imposible sin intervención manual. Las API de Cohesity también ayudarán a que DISC se acerque a lograr SLA de cero para solicitudes de rutina, sin despertar al personal por la noche. El DISC pretende habilitar S3 directamente desde el clúster de Cohesity para un servicio de destinos directo que le ayude a recuperar costes e implementar tiering con su appliance de NetApp, dirigiendo datos de instantáneas a Cohesity para una verdadera deduplicación global en varios clústeres de almacenamiento. Gracias a que Cohesity Helios admite el acceso a la API, el DISC puede apuntar a sus dos sitios ahora y al sitio “N” más adelante, y al mismo tiempo descubrir las causas raíz antes a través de datos de telemetría.

“Será de gran ayuda contar con una plataforma que gestione copias de seguridad de servidores físicos y servidores de bases de datos que también administren instantáneas para otros dispositivos NAS y SAN. Además, también puede ser nuestro almacén de objetos para los clientes directamente”, dijo Strother. Cohesity es la combinación de todos estos diferentes casos de uso en una única solución que todo nuestro personal puede aprender a usar fácilmente, sin necesidad de formación adicional ni contratos de mantenimiento.

Los resultados

Con Cohesity, el USDA está experimentando victorias operativas. El DISC está habilitando capacidades de autoservicio para los clientes, lo que era una prioridad alta. La misma cantidad de personal puede gestionar más almacenamiento porque no gestionan diferentes silos de datos interconectados. La plataforma Cohesity tiene una única API y una única consola de gestión, lo que simplifica las tareas y permite redirigir 10 horas del tiempo de tres empleados al servicio al cliente y a la elaboración de diseños arquitectónicos que impulsen el éxito futuro.

“Cohesity nos da la flexibilidad de dimensionar correctamente nuestro entorno y contener los costes. Se acabaron las compras de emergencia y las peleas con la oficina de presupuesto para obtener fondos hoy para adquirir hardware que necesitábamos ayer. Y no tenemos que decir que no porque podemos dar servicio a los clientes durante unos meses utilizando OpEx y AWS”, afirma Strother.

Ventajas clave

• 50 % menos de TCO: una plataforma para muchos casos de uso sin hardware adicional, contratos de soporte, formación de personal y recursos del centro de datos
• Ahorro de tiempo de 30 horas entre tres empleados de TI cada semana, lo que permite más tiempo para una respuesta proactiva
• Se han eliminado las compras excesivas y los largos ciclos de adquisición
• Reducción del tiempo de gestión de políticas en un tercio
• Las actualizaciones “configurar y olvidar” automatizadas no tienen impacto en el SLA y ofrecen tranquilidad
• Servicio al cliente continuo con la capacidad de añadir nodos o expandirse a la nube

Acerca del USDA

El DISC se encuentra entre los mayores proveedores de servicios de centros de datos del gobierno federal de EE. UU. Ha proporcionado servicios como centro de datos federado desde 1973 y ha realizado migraciones de centros de datos durante décadas. El DISC presta servicios a otros departamentos del USDA, así como a casi otros 20 departamentos federales. Se trata de un fondo de capital de trabajo que depende de acuerdos entre agencias para operar.