O USDA simplificou o gerenciamento de dados, economizando 30 horas de trabalho por semana da equipe

A modernização de TI está trazendo eficiência ao governo. No Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture, USDA), cinco agências, incluindo o Centro de Serviços de Infraestrutura Digital e o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal, estão simplificando o gerenciamento de dados com a Cohesity. Os recursos da plataforma Cohesity, aliados à parceria com a WWT e, em alguns casos, à integração com o sistema computacional unificado (Unified Computing System, UCS) da Cisco, estão permitindo que o USDA melhore os processos de backup e enfrente outros desafios de gerenciamento de dados, como serviços de armazenamento e de objetos, alcançando resultados ainda mais significativos.

O desafio

Como provedora de serviços digitais entre órgãos governamentais, a área de Tecnologia da Informação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), por meio do diretor de tecnologia da informação (Chief Information Officer, OCI) e do Centro de Serviços de Infraestrutura Digital (Digital Infrastructure Services Center, DISC), atende às necessidades críticas de gerenciamento de dados de departamentos internos e de outras agências federais. Anteriormente, a equipe do DISC, composta por três pessoas, utilizava Veritas para backup e Data Domain para eliminação de duplicidade, a fim de dar suporte a um ambiente com múltiplos petabytes distribuídos em dois centros de dados. Mas o aumento constante dos custos e o problema recorrente da criação de silos de dados, agravado pelo crescimento exponencial das informações e pelas exigências rígidas de retenção de longo prazo, tornaram as operações complexas e dificultaram o autosserviço dos usuários.

A equipe, voltada para atender às demandas dos clientes, precisava administrar três ou quatro dispositivos diferentes em cada local e acabava gastando tempo excessivo com planejamento de capacidade, gerenciamento de riscos e verificações de desempenho para cumprir solicitações de backup. Por exemplo, para escolher um destino era necessário verificar a capacidade e avaliar se havia possibilidade de expansão. A ausência de cronogramas padrões impedia a automação dos fluxos de trabalho, fazendo com que a equipe tivesse que criar e gerenciar manualmente diversas políticas para clientes com diferentes necessidades de retenção de dados em longo prazo.

As ineficiências operacionais e longos ciclos de aquisição levavam a TI a comprar hardware além do necessário para atender às demandas de desempenho e de capacidade do gerenciamento de dados dos clientes, situação que gerava frustração, segundo George Strother, diretor da área de gerenciamento de armazenamento de DISC no USDA. Se o DISC não encontrasse uma forma mais eficiente e flexível de realizar backups em ambientes locais e na nuvem, “teríamos que continuar adquirindo mais dispositivos no local ou implantar um gateway virtual ou físico apenas para redirecionar os backups para outros destinos além do disco local. E, considerando o processo de aquisição do governo, isso poderia levar mais de seis meses”, explica Strother.

A solução

Depois de realizar uma análise ampla do mercado de fornecedores e participar dos laboratórios virtuais da WWT, o DISC reduziu suas opções para Veritas, Cohesity e Rubrik antes de adotar a Cohesity. “A instalação foi muito simples porque a Cohesity é bem estruturada”, afirmou Strother.

Atualmente, o DISC oferece serviços em nuvem privados e gerenciados, além de serviços em nuvem pública por meio da Amazon Web Services (AWS) ou do Azure da Microsoft para seus clientes. As principais cargas de trabalho continuam sendo executadas no centro de dados local, enquanto outras rodam em ambientes externos de backup e em instalações de recuperação de desastres . Como o USDA agora utiliza a Cohesity, tornou-se fácil migrar dados entre diferentes locais. Após sobrecarregar rapidamente seus nós da Cohesity com cargas de banco de dados, a agência simplesmente adicionou uma camada de arquivamento em nuvem na AWS.

“Em poucas horas conseguimos conectar a GovCloud da AWS à Cohesity em nosso site principal e começamos a arquivar dados no AWS S3. Depois testamos as restaurações a partir de nosso local de recuperação de desastres sem que aquele cluster tivesse conhecimento do backup, o que demonstrou a flexibilidade da solução. Todo o processo de arquivamento em nuvem levou apenas de 4 a 6 horas para ser configurado e testado. Com os antigos fornecedores, esse tipo de prazo seria impossível”, ressaltou Strother.

Agora, em vez de adquirir infraestrutura além do necessário, o DISC consegue se ajustar para atender demandas imediatas por meio de arquivamento em nuvem ou distribuição em camadas de armazenamento. A equipe pode adicionar nós de alto desempenho, de pequena capacidade, ou nós maiores com menor desempenho por unidade. Com a Cohesity, o DISC pode definir políticas de qualidade de serviço (Quality of Service, QoS) de acordo com os contratos de nível de serviço (Service Level Agreements, SLAs). As cargas de trabalho críticas recebem prioridade em SSD ou CPU, garantindo que as operações essenciais sejam restabelecidas com maior rapidez.

Embora o DISC já estivesse avançando no autosserviço para os usuários, as APIs da Cohesity aceleraram ainda mais esse processo. Por exemplo, os clientes conseguem realizar restaurações de máquinas virtuais e outras tarefas de forma simultânea por meio de APIs, algo que antes só era possível com intervenção manual. As APIs da Cohesity também ajudam o DISC a se aproximar da meta de SLAs de zero para solicitações rotineiras, sem a necessidade de acionar a equipe fora do horário. O DISC pretende habilitar o uso de S3 diretamente a partir do cluster da Cohesity como um serviço de objeto, ajudando a reduzir custos e a distribuir dados em camadas junto ao dispositivo NetApp. Dessa forma, ele consegue direcionar dados de instantâneos para a Cohesity e alcançar eliminação de duplicidade em escala global entre diversos clusters de armazenamento. Com o apoio do Helios da Cohesity para acesso à API, o DISC já consegue atender seus dois locais e incluir outros futuramente, ao mesmo tempo em que identifica a causas-raiz de problemas mais cedo por meio de dados de telemetria.

“Ter uma única plataforma que gerencie backups de servidores físicos e de bancos de dados, além de snapshots de outros dispositivos NAS e SAN, é de uma ajuda enorme. E ainda conseguimos disponibilizar nosso repositório de objetos diretamente aos clientes”, disse Strother. “A Cohesity reúne todos esses diferentes casos de uso em uma única solução que toda a nossa equipe consegue adotar facilmente, sem necessidade de treinamentos adicionais ou contratos de manutenção.”

Os resultados

Com a Cohesity, o USDA está colhendo ganhos operacionais. O DISC passou a oferecer recursos de autosserviço para os clientes, algo que era uma prioridade. A mesma equipe agora consegue gerenciar muito mais armazenamento, já que não precisa lidar com diferentes silos de dados interconectados. A plataforma Cohesity possui uma API unificada e um único console de gerenciamento, simplificando as tarefas e liberando cerca de 10 horas semanais de três funcionários para atividades voltadas ao atendimento e a projetos de arquitetura futuros.

“A Cohesity nos dá a flexibilidade para dimensionar nosso ambiente de acordo com a necessidade e manter os custos sob controle. Não precisamos mais recorrer a compras emergenciais nem discutir com o setor financeiro sobre verba imediata para adquirir equipamentos de última hora. E também não precisamos dizer ‘não’, porque conseguimos atender os clientes por alguns meses utilizando OpEx e AWS”, afirma Strother.

Principais benefícios

• Redução de 50% no TCO: única plataforma que atende a diversos casos de uso sem necessidade de hardware extra, contratos de suporte, treinamentos de equipe ou recursos adicionais de centros de dados
• Economia de 30 horas semanais entre três membros da equipe de TI, liberando tempo para atividades de resposta proativa
• Eliminação da necessidade de adquirir infraestrutura além do necessário e de ciclos longos de aquisição
• Redução em um terço no tempo gasto para gerenciar políticas
• Atualizações automáticas, que não exigem acompanhamento manual, sem impacto nos SLAs e oferecendo mais tranquilidade
• Atendimento contínuo ao cliente, com a possibilidade de adicionar nós ou expandir para a nuvem quando necessário

Sobre o USDA

O DISC está entre os maiores provedores de serviços de centros de dados do governo federal dos Estados Unidos. Desde 1973 atua como um centro de dados federado, conduzindo migrações de centros de dados há décadas. O DISC atende outros departamentos do USDA, assim como quase 20 outros órgãos federais. Como um fundo de capital de giro, o DISC depende de acordos entre agências para operar.